После смерти императора Марка Аврелия к власти приходит его коварный сын и понижает в должности Максимуса, одного из самых способных римских военачальников, которому Марк доверял. В конце концов Максимус вынужден стать гладиатором и сражаться насмерть с другими мужчинами на потеху публике.